Mitglieder einer christlichen Kirche im kalifornischen Santa Clara County wurden mit hohen Geldstrafen belegt und durch Absteckungen, Handyüberwachung und andere Maßnahmen überwacht, die „an totalitäre Regime erinnern“, nachdem ihre Kirche dem drakonischen COVID des Landkreises getrotzt hatte. 19 Sperrregeln im Jahr 2020, so ein Bericht des unabhängigen Journalisten David Zweig vom 5. März.

Die Calvary Christian Fellowship von San Jose unter der Leitung von Pastor Mike McClure widersetzte sich im Mai 2020 offen den strengen Sperrregeln des Silicon Valley County, nachdem sie sich zunächst daran gehalten hatten, berichtete Zweig .

„Nach zwei Monaten der Isolation schwankten viele Gemeindemitglieder der Verzweiflung entgegen“, sagte Zweig und merkte an, dass die Entscheidung der Kirche, sich dem Mandat des Bezirks zur Abriegelung zu widersetzen, den Gemeindemitgliedern die dringend benötigte „geistige, geistige und körperliche“ Unterstützung verschaffte.

Der Widerstand der christlichen Gemeinde gegen die COVID-Mandate machte sie dem Landkreis bald ein Dorn im Auge.

Berichten zufolge begann Santa Clara, die Kirche wegen Verstößen gegen die soziale Distanzierung, das Tragen von Masken und sogar die Nichteinhaltung der Regeln des Landkreises gegen das Singen mit einer Geldstrafe nach der anderen zu verprügeln.

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Zweig sagte, der Landkreis habe „Bußgelder in Höhe von mehr als 2 Millionen US-Dollar gegen Golgatha erhoben“ und ein „vielschichtiges Überwachungsprogramm der Kirche und ihrer Mitglieder“ durchgeführt, eine „Spionageoperation“, die „Absteckungen und erzwungene persönliche Überwachung beinhaltete Gebetsgruppen und andere intime Aktivitäten sowie die Verfolgung der Mobilfunkdaten von Kirchgängern.“

Laut Zweig, der seinen Bericht veröffentlichte, nachdem er eine Fülle von Rechtsakten eingesehen hatte, war die Operation „atemberaubend im Umfang und erinnerte eher an totalitäre Regime als an ein amerikanisches Gesundheitsamt“.

Die Kirche schloss bald Beamte der Business Compliance Unit von Santa Clara aus, nachdem sie begonnen hatten, Kirchgänger offen zu überwachen und über sie zu berichten, heißt es in dem Bericht.

Die Beamten entschieden sich jedoch, diesen Rückschlag zu umgehen, indem sie mit einer willfährigen nahe gelegenen Kirche zusammenarbeiteten, die es ihnen ermöglichte, „Dutzende von Absteckungen durchzuführen und Mitarbeiter und Mitglieder von Golgatha auszuspionieren, indem sie sie durch einen Maschendrahtzaun vom angrenzenden Grundstück aus beobachteten“.

Laut Gerichtsakten nahmen die Beamten das gewöhnliche Verhalten der Kirchgänger, das gegen die neuen COVID-Mandate des Landkreises verstieß, akribisch zur Kenntnis. Die Vollstrecker der Regeln des Landkreises meldeten die Anzahl der Autos auf dem Parkplatz, ob Masken getragen wurden oder nicht, und sogar Fälle von Umarmungen.

Der plumpe Übereifer, sagte Zweig, sei zu einer Übung ins Lächerliche geworden.

„Die schiere Absurdität von allem – die Hyperspezifität, die Wiederholung, das Alltägliche“, bemerkte Zweig. „Die Erklärungen über die Überwachung lesen sich wie Absteckszenen aus einem Drehbuch einer Polizeikomödie – Ernsthaftigkeit spielte sich als Farce ab, mit den Beamten als klassischen heterosexuellen Männern.“

Als Beamten später im Jahr durch einen Gerichtsbeschluss Zutritt zur Kirche gewährt wurde, begannen sie, die Kirche zu betreten und detaillierte Notizen über das Verhalten und die Einhaltung der Kirchgänger zu schreiben, die an Mamas Gruppen, Taufen, Bibelstudien und Sonntagsgottesdiensten teilnahmen.

Die Kirche wurde wegen unsachgemäßer Anordnung von Sitzgelegenheiten, Menschen, die sich ohne Masken versammeln, und sogar „Frauen, die auf einem Flur Kaffee trinken“, angeschrieben.

Für Zweig war „ein Großteil des Tons und Inhalts“ der Zuschreibungen „von solch unbeholfener Wörtlichkeit in Bezug auf solche alltäglichen Umstände, dass es eine Art hohe Kunst des trockenen Humors erreichte“.

Trotz der „Absurdität“ der Situation hielt der Landkreis an seinen Geschützen fest. Beamte setzten sogar Handy-Überwachungstechnologie ein, um die Übertreter aufzuspüren.

Zweig sagte, er habe die Entdeckung bezüglich der Verfolgung von Mobiltelefonen durch eine „bemerkenswerte Erklärung inmitten der Rechtsdokumente“ gemacht, die von Daniel Ho, Professor an der Stanford Law School, einem Experten für statistische Inferenz und qualitative Datenanalyse im Bereich der öffentlichen Gesundheit, verfasst wurde.

Laut Hos Erklärung sagte Zweig: „[d]ie Grafschaft hat bezahlt, um die Daten von einer Firma namens SafeGraph zu erwerben, einem Unternehmen, das ‚Informationen von 47 Millionen Mobilgeräten in den Vereinigten Staaten zusammenfasst‘.“

Mithilfe von SafeGraph richtete der Bezirk einen „Geofence“ um Golgatha ein, der jedes Mobilfunkgerät verfolgte, das die digitale Grenze betrat.

„Sobald sich ein Gerät vier Minuten lang im Geofence-Bereich befand, wurde es als Besuch gezählt“, berichtete Zweig und fügte hinzu, dass „Hos Team statistische Modelle verwendet hat, um die tatsächliche Anzahl der Menschen zu extrapolieren, die nach Golgatha kommen.“

 

Während die aus dem Programm abgerufenen Daten „angeblich keine persönlichen Informationen über Einzelpersonen liefern“, sagte Zweig, er habe „mit einem Wissenschaftler gesprochen, der ähnliche Daten in seiner Arbeit verwendet, der sagte, es wäre natürlich einfach, einen einzelnen Benutzer zu identifizieren“.

Laut Zweig erfolgte die intensive Überwachung der Kirche, deren Besucherzahlen während der Pandemie anstiegen, als die Menschen religiösen Trost suchten, trotz der Tatsache, dass die überwachten Gemeindemitglieder einfach gesetzestreue Menschen waren, die sich angesichts bizarrer und willkürlicher Regeln für die Normalität entschieden .

„Sie hatten einfach eine andere Risiko-Nutzen-Rechnung als die Behörden, und nach einiger Zeit fühlten sie sich so in die Ecke gedrängt, dass sie nicht mehr nachkommen konnten“, sagte er.

Zweig sagte, dass die SafeGraph-Daten, die auch das Verhalten der Einwohner von Santa Clara bei anderen alltäglichen Dingen, wie dem Überqueren von Bezirksgrenzen, dem Besuch von Einkaufszentren und mehr, verfolgten, „[ironisch]“ bewiesen, dass „[Regierung] Auferlegte Interventionen funktionieren nur in dem Maße, in dem die Menschen bereit sind, ihnen zu folgen.“

„Man muss sich fragen, ob offizielle Regeln wirksam oder sinnvoll sind, wenn sie eine große Zahl guter Leute dazu zwingen, kriminell zu werden“, bemerkte Zweig.

In dem Bericht wurde festgestellt, dass der Landkreis seine Klage wegen Verstößen gegen Versammlungen gegen Golgatha fallen gelassen hatte, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA im Jahr 2021 entschieden hatte , dass das kalifornische Verbot von Kirchenversammlungen während der Pandemie verfassungswidrig sei.

 

Es fordert jedoch immer noch 2,78 Millionen US-Dollar von Golgatha für seine Maskenverletzungen in einem Gerichtsverfahren, das voraussichtlich in den kommenden Monaten abgeschlossen werden wird.

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